Идея настоящей работы зародилась у одного из авторов несколько месяцев назад – когда стало очевидным, что в многочисленных дискуссиях на каспийскую и околокаспийскую нефтегазовую тему доминирует в первую очередь набор политических (политизированных) аргументов, но как правило отсутствуют комплексные сравнительные экономические оценки, очищенные от политической фразеологии.

    Существуют два подхода к оценке проблем освоения природных богатств Каспия. Оба, безусловно, имеют равное право на существование. Первый, доминирующий сегодня - особенно за пределами России – подход (назовем его "политическим"), исходит из примата политических предпочтений участвующих в процессе освоения Каспия сторон (государств и компаний), и только после этого, то есть после целенаправленного выбора политических предпочтений, в дело вступают экономические оценки предопределенных политическим выбором сценариев освоения Каспия и маршрутов транспортировки добываемых здесь углеводородов.

    Второй подход (назовем его "экономическим") применяется существенно реже. При этом подходе сначала определяются сравнительные экономические преимущества и/или недостатки того или иного сценария освоения Каспия, и только после этого выстроенная иерархия экономических предпочтений корректируется исходя из существующих и прогнозируемых политических реалий. Такой подход, безусловно, в обязательном порядке используется при экономической оценке того или иного отдельно взятого инвестиционного проекта. Однако при оценке перспектив освоения ресурсов Каспия в целом такой подход, на наш взгляд, оказался невостребованным (или не нашел достаточного отражения в средствах массовой информации).

    В стремлении восполнить указанный пробел и была предпринята настоящая работа. При ее подготовке существенную помощь авторам оказали многие отечественные и зарубежные специалисты, и в первую очередь - должностные лица Минтопэнерго России, компаний Лукойл и Транснефть. Некоторым из них хочется выразить особую благодарность за оказанное содействие и поддержку.

    Это В.Отт и В.Гарипов (Минтопэнерго РФ), В.Алекперов, Д.Челоянц, В.Гнатченко (Лукойл), С.Тер-Саркисянц, А.Волынцев (Транснефть).

    Авторы благодарны за ценные замечания, высказанные при обсуждении настоящей работы, И.Королеву, Н.Байкову (Институт Мировой Экономики и Международных Отношений РАН), С.Караганову, А.Дынкину, С.Рюрикову, А.Федорову (Совет по Внешней и Оборонной Политике).

    Предварительные результаты исследования были доложены на Четвертой Европейской Конференции Международной Ассоциации Экономистов-Энергетиков (Берлин, сентябрь 1998 г.). По итогам выступления были высказаны ценные замечания и соображения Дж.Митчеллом (Королевский Институт Международных Отношений, Лондон) и П.Темпестом (Международный Нефтяной Совет). За это им особая признательность.